Den største af alle hunderacer, minimumshøjden for en voksen irsk ulvehund er 79 cm for hanner og 71 cm for hunner. En gennemsnitshøjde for racen er 81-86 cm, med fuldvoksne hanhunde, der vejer mindst 54,5 kg og 40,9 kg for voksne tæver. Selvom hunden er stor, er den yndefuld og atletisk. Den ru, mellemlange pels kommer i grå, brindlet, rød, sort, hvid, lyserun, hvedegul og stålgrå.
Den irske ulvehund er venlig og rar og hundeverdenens blide kæmpe - men hvalpe og unghunde er energiske og larmende, så den er måske ikke ideelle til en familie med små børn. Den har det godt med andre hunde, men nogle kan blive skræmt af dens størrelse. Hundens endelig størrelse gør den uegnet til mange familier, men for dem, der kan imødekomme hundens behov, er den en hengiven følgesvend.
Den irske ulvehund er en gammel race. Store ulvehunde er dokumenteret i Irland for mere end 2.000 år siden. Den irske ulvehund var kongers og adelsmænds hunderace, og den har en lang, fascinerende historie, hvor den blandt andet blev brugt som en krigshund (til at fjerner soldater fra hesteryg og vogne) såvel som til at jage ulve. Den sidste ulv blev dræbt i Irland i 1786, og racens popularitet gik ind i en periode med tilbagegang, der blev forværret af den store hungersnød i 1840'erne, men racen blev genoplivet af dedikerede entusiaster.
