Lhasa apsoen er en langpelset, robust lille hund. Den er lidt længere, end den er høj. Den kommer i en række forskellige farver: gylden, sand, honning, mørkebrun, skifer, grå, tofarvet, sort, hvid eller brun. Voksne hanner måler 25 cm og voksne hunner lidt mindre. De vejer 6-7 kg, når de er fuldt udvoksede.
Lhasa apso er loyal og tillidsfuld. Den kommer godt ud af det med børn og andre hunde. Som race kan den være selvstændig og være på vagt over for fremmede, men med tålmodighed og konsekvens kan den blive forholdsvis lydig. Den er ret følsom og reagerer derfor ikke godt på hævede stemmer.
Lhasa Apso-racen blev opdrættet i Tibet af de hellige mænd og adelige i mindst to tusinde år. De blev brugt som vagthunde i templerne og klostrene. Befolkningen i Tibet havde stor respekt for disse små hunde, da de troede, at de var reinkarnationerne af de hellige lamaer. De blev aldrig solgt eller købt, men givet som gaver, og det blev betragtet som en stor ære at modtage en.
